Historia Moderna 41: Napoleón en Egipto

A principios de 1798, los ejércitos de la República francesa habían vencido a todos sus enemigos excepto uno: Gran Bretaña. El enfrentamiento, que destacados líderes franceses equiparaban, por la esencia antagónica de ambos países, a las Guerras Púnicas entre Roma y Cartago, debía forzosamente decidirse fuera de Europa. Las victorias navales británicas de 1797 hacían inviable una invasión de Gran Bretaña. El intrigante ministro de Exteriores, Talleyrand, y el héroe de las campañas de Italia, Bonaparte, señalaron el inesperado escenario donde Francia debía centrar sus esfuerzos: Egipto, una provincia otomana con cuya conquista debía obtenerse una posición estratégica privilegiada a caballo entre el Mediterráneo y el océano Índico.

El quimérico objetivo final era alcanzar la India y privar a los británicos del mercado que nutría de algodón su boyante industria textil. Nada salió como estaba previsto y, sin embargo, la campaña de Napoleón en Egipto es la más evocadora de las campañas napoleónicas: librada en un escenario tórrido, entre ruinas de una civilización milenaria, con un enemigo que, si bien carecía de la sutileza de los rivales europeos, resultaba infinitamente más escurridizo, y con el imperativo de lidiar con un pueblo de una idiosincrasia tan distinta de la francesa como el egipcio. Aislados tras la destrucción de su flota a manos del contraalmirante Nelson, los soldados de la Armée d’Orient tuvieron que aprender a sobrevivir en un ambiente hostil.

Contenido:

• El duelo franco-británico en Oriente por Alexander Mikaberidze (Louisiana State University Shreveport)
• La campaña naval y la batalla de Abukir por Michèle Battesti (Centre Roland Mousnier – Université Paris-Sorbonne)
• El Egipto otomano por Doris Behrens-Abouseif (SOAS University of London)
• La marcha sobre El Cairo y la batalla de las Pirámides por Oleg Sokolov (Sankt Peterburgski Gosudarstvenny Universitet)
• Combatir en el desierto. La adaptación de la Armée d’Orient por Bruno Colson (Université de Namur)
• Desierto, mamelucos y faraones. La expedición de Desaix al Alto Egipto por Francisco Gracia Alonso (UB)
• La propaganda y los periódicos egipcios de Napoleón Bonaparte por Wayne Hayley (West Chester University)
• Y además, introduciendo el n.º 42, El capitán Cuéllar, un náufrago de la Gran Armada por Àlex Claramunt Soto