Desperta Ferro 18. Justiniano I el Grande

Las guerras de Justiniano en Occidente y la idea de restauración por Michael Maas (Rice University). Cuando en 527 Justiniano subió al trono del Imperio romano hubo de confrontar un mundo cuya configuración geo-política había sufrido una transformación radical en el curso del siglo anterior, con multitud de retos llamando a su puerta.

El ejército de Justiniano, por Ilkka Syvänne. Ilustrado por Christos Giannopoulos y Carlos de la Rocha. Las estructuras militares heredadas por Justiniano eran las creadas por Constantino y Teodosio. La única modificación significativa había sido la inclusión de los foederati y bucellarii dentro de las estructuras regulares del ejército y la de los excubitores como guardias de corps imperiales a finales del siglo V. Las áreas reconquistadas fueron reorganizadas según este sistema. Sin embargo, Justiniano también reformó la organización de acuerdo a sus juicios y los del Sacro Consistorio, su gabinete de asesores.

Justiniano y las hordas post-húnicas por Borja Pelegero Alcaide. La estepa es un cinturón de terreno herboso que atraviesa buena parte del continente euroasiático, desde Manchuria hasta Hungría, siguiendo la línea del paralelo 15. A partir del siglo X a. C. fue el hogar de numerosos grupos de pastores nómadas que se convirtieron en un factor a tener en cuenta para los estados sedentarios que bordeaban la estepa. Roma y Bizancio no escaparon a esta regla.

Tríptico el imperio romano de Oriente, por Carlos de la Rocha. Detallado tríptico, con el anverso mostrando el Imperio romano tras las conquistas de Justiniano, con el reverso detallando la situación política inmediatamente anterior, bajo la hegemonía del rey Astrogodo Teodorico.

Utrimque roditur. Relaciones exteriores y equilibrio de poder del Imperio justinianeo por Aitor Fernández Delgado. Justiniano I es uno de los soberanos que mayor huella dejó en los anales de la milenaria historia del Imperio. Entre los muchos rasgos de su polifacética imagen, uno sobresale a la hora de hacer balance de sus casi cuarenta años de gobierno: el de consumado estadista. A pesar de que, como versa el título –Utrimque roditur, “por todas partes me roen”–, el Imperio fue puesto a prueba en todos los frentes, fue capaz de mantener a Constantinopla en la cúspide de la intrincada red de relaciones geopolíticas que presidieron su época gracias a una magistral combinación de guerra y diplomacia.

La defensa de Roma por Belisario, por Christopher Lillington-Martin. En diciembre de 536 Belisario, general del emperador Justiniano, capturó Roma, que hubo de defender de un gran ejército comandado por Vitiges, rey de los godos y de los italianos (536-540), desde marzo de 537 hasta marzo de 538. Consideraremos la estrategia y las tácticas empleadas en Roma, y que, finalmente, condujeron a la conquista de casi toda Italia, hasta que en 540 los godos, sitiados en Rávena, ofrecieron su corona a Belisario, que este rechazó. La guerra en Italia continuó, con rebeliones godas durante al menos otros veinte años. La conquista de Justiniano hizo más daño a Roma e Italia del que habían hecho los vándalos o los godos en el siglo V, y tardó siglos en recuperarse.

Narsés y la conquista de Italia: 552-554, por José Soto Chica (Universidad de Granada). Si hubo una guerra difícil, larga y cruenta para los ejércitos de Justiniano, esa guerra fue la de Italia. Un eunuco de 74 años, Narsés, dotado de una habilidad estratégica y táctica sin igual, sería el encargado de ponerle fin con una serie de rotundas victorias sobre el poderoso ejército ostrogodo puesto en pie por el joven rey guerrero Totila.

Y además, introduciendo en nº19: Veni, vidi, vici. Julio César y la batalla de Zela, 47 a. C., por Philip Matyszak. La ciudad de Zela siempre ha desempeñado un papel estratégico en los asuntos militares de Anatolia, asentada en la cima de una colina sobre la fértil llanura del río Yesil –conocido como Iris en época clásica–, una posición desde la que controla el acceso a los pasos de montaña hacia el sur. Por eso en la Antigüedad quien controlase Zela controlaba también la entrada a la frontera entre los reinos de Galacia, el Ponto y Capadocia.